Los Diagramas de Flujo son una de las técnicas más utilizadas para representar gráficamente la secuencia de instrucciones de un Algoritmo. Estas instrucciones están compuestas por operaciones, decisiones lógicas y ciclos repetitivos, entre otros. La solución de un problema puede contener varios conjuntos de instrucciones (procedimientos o métodos) que tienen como finalidad ejecutar cada uno de los procesos necesarios para llegar a la solución de un problema a partir de los datos disponibles (estado inicial).

Cuando se realizan actividades de programación de computadores, el primer paso consiste en analizar a fondo del problema dado y luego se puede proceder a elaborar el algoritmo correspondiente a la solución del problema y representarlo mediante un diagrama de flujo. Este diagrama consiste en símbolos geométricos que representan la secuencia lógica de las instrucciones (plan) que posteriormente serán traducidas a un lenguaje de programación para ejecutarlas y probarlas en un computador.

Los Diagramas de Flujo para representar un algoritmo tienen claras ventajas, especialmente cuando son construidos por estudiantes de básica y media. Numerosas investigaciones han mostrado que el Aprendizaje Visual es uno de los mejores métodos para enseñar habilidades del pensamiento. Las técnicas que utilizan formas graficas para representar ideas e información ayudan a los estudiantes a clarificar su pensamiento, y a procesar, organizar y priorizar nueva información. Los diagramas visuales revelan patrones, interrelaciones e interdependencias además de estimular el pensamiento creativo.

Utilizar algoritmos en el aula de clase, para representar soluciones de problemas, implica que los estudiantes [1]:

• identifiquen todos los pasos de una solución de forma clara y lógica (ordenada);

• se formen una visión amplia y objetiva de esa solución;

• representen gráficamente una solución (es más simple hacerlo con gráficas que mediante palabras);

• verifiquen si han tenido en cuenta todas las posibilidades de solución del problema;

• comprueben si hay procedimientos duplicados;

• lleguen a acuerdos con base en la discusión de una solución planteada;

• clarifiquen su pensamiento ya que ellos pueden ver cómo se conectan los procesos y se dan cuenta de cómo estos se pueden organizar o agrupar para darles el orden lógico correcto;

• agilicen la codificación (traducción) del algoritmo en un lenguaje de programación;

• piensen en posibles modificaciones o mejoras (cuando se implementa el algoritmo en un lenguaje de programación, resulta más fácil depurar un programa con el diagrama que con el listado del código);

• identifiquen pasos erróneos (sobre un diagrama es más fácil identificar los cambios que se requieren para el correcto funcionamiento de un programa de computador que hacerlo sobre el código);

• faciliten a otras personas la comprensión de la secuencia lógica de la solución planteada;

• documenten la solución de problemas.

NOTAS:

[1] Rojas A., Vicente & Ñacato C., José (1980): Técnica de flujogramas I; Editora Andina, Quito, séptima edición.