CÓMO PROTEGERSE DE LOS VIRUS INFORMÁTICOS

Los Virus informáticos se han convertido en una continua pesadilla, especialmente, para los usuarios del correo electrónico. Es muy probable que usted o algún conocido suyo haya sido victima de estos molestos ‘bichos’ informáticos que aparecen donde uno menos lo espera.

Para propagar sus creaciones y lograr sus fines, quienes se dedican a fabricar Virus frecuentemente apelan a inclinaciones emocionales profundas de sus posibles victimas como: el miedo, la curiosidad, el deseo, el sexo, la codicia, la compasión o incluso la bondad natural, para lograr sus fines.

Muchas veces advierten a su victima mediante un correo electrónico en el que le comunican que tiene infectado el computador con un peligroso virus que borrará toda la información contenida en el disco duro. Muy amablemente ofrecen el software que solucionará el problema o una dirección de Internet desde la cual éste se puede descargar. Lo cierto es que cuando la victima ejecuta esos programas, se activa el verdadero virus o queda desprotegido el computador para que ingresen los ‘crackers’ [1] quienes lo puedan utilizar, sin ser descubiertos, para atacar sistemas de terceros.

En otros casos se aprovechan de la curiosidad e ignorancia de su victima para lograr que ésta abra un mensaje de correo electrónico infectado, con argumentos como que al abrirlo podrá ver fotos de alguna actriz famosa desnuda o las últimas imágenes de alguna noticia de actualidad. Muchos de estos mensajes provienen de personas conocidas, que ya tienen infectado su computador; de esta forma se evita la desconfianza sobre la autenticidad del mensaje.

Por ejemplo, un gusano [2] llamado “Prestige” se propaga mediante un correo electrónico en cuyo asunto (subject) dice: "fotos INEDITAS del PRESTIGE en el fondo del Atlántico". Sin embargo, lo que realmente incluye el archivo adjunto no son fotos, sino un virus informático. El Virus “SirCam” es otro ejemplo que ha engañado miles de usuarios en todo el mundo. Viene en un archivo adjunto (attachement) a un mensaje de correo electrónico cuyo asunto (subject) dice: "Hola, ¿cómo estás?"; además, se puede leer en el cuerpo del mensaje: "Te mando este archivo para que me des tu punto de vista. Nos vemos pronto". Cuando el usuario abre el archivo para revisarlo y poder así dar una opinión, el virus infecta el computador y se reenvía automáticamente a quienes aparecen en la libreta de direcciones del usuario infectado. Por este motivo, el virus llega remitido regularmente por una persona conocida.

Para su información, seguidamente listamos una serie de normas básicas que le ayudarán a protegerse de los virus informáticos:

OPCIONES DE SOFTWARE ANTIVIRUS

Los programas Antivirus detectan los virus mediante una comparación que realiza entre los archivos guardados en el computador y una biblioteca de firmas [8] que identifican a cada Virus. Esto significa que primero se debe conocer el Virus (y por tanto, alguien se debe haber infectado) antes de desarrollar la firma para ese Virus.

Es muy importante mantener actualizada la base de datos de firmas de Virus de su programa antivirus debido a que diariamente aparecen nuevos Virus.

* Comentarios y calificaciones realizados por la Revista PC World (Jul 2002).
** Comentarios y calificaciones realizados por Softonic (http://www.softonic.com)

REFERENCIAS:

[1] Cracker: Aficionado a la computación que disfruta el acceder sin autorización a sistemas informáticos. Su objetivo consiste en vulnerar los sistemas más seguros. Muchos ‘Crackers’ intentan robar información de los sistemas atacados o destruirla. Los Crackers perjudican a los usuarios de los computadores haciéndoles perder tiempo reparando los daños que causan. Hasta hace solo dos años, la ‘Ingeniería Social’ era despreciada por los crackers, por no ser un procedimiento técnico. Sin embargo, en los últimos meses ha sido ampliamente utilizada por ellos y se considera un método aceptado, dado que muchos sistemas hubieran sido imposibles de penetrar, sin hacer uso de la ‘Ingeniería Social’.
Por el contrario, un Hacker es un Aficionado a los computadores cuya diversión o reto, consiste en aprendérselo todo acerca de un sistema de computación o de una red, y, mediante programación hábil, llevar el sistema al nivel máximo de rendimiento.

[2] Gusano: Virus informático diseñado para encontrar todos los datos ubicados en la memoria o en un disco duro y alterar lo que encuentre. La alteración puede consistir en cambiar ciertos caracteres por números o intercambiar bytes en la memoria almacenada.

[3] Troyano: Programa de computación que aparentemente realiza una función valida pero que contiene, ocultas en su código, instrucciones que provocan daños a los sistemas en que se ejecuta. A diferencia de los virus, los Troyanos no se reproducen a sí mismos; sin embargo, esto no sirve de consuelo para quienes acaban de perder días o semanas de trabajo por su causa.

[4] Sniffer (husmeador): Se trata de un programa que intercepta información que se encuentra en camino a través de Internet y examina cada paquete en busca de información específica, como contraseñas transmitidas en texto sin cifrar.

[5] Parche: Reparación rápida en forma de una o más instrucciones agregadas a un programa para corregir errores o mejorar las capacidades del mismo. Programa ejecutable que repara otro programa defectuoso. Reparación de un programa reemplazando una o más líneas de código.

[6] Extensión: Sufijo de tres letras (como .bmp (imagen), .php (word), .php (excel), .exe (ejecutable) o .vbs (programa Viusual Basic Script) que se agrega al nombre de los archivos y que generalmente indican su contenido. La extensión se separa del nombre del archivo con un punto.

[7] Código de Macro: Consiste en una serie de instrucciones diseñadas para simplificar las tareas repetitivas en programas como Microsoft Word, Excel o Access. Estas instrucciones se ejecutan cuando el archivo asociado a ellas se abre. Muchos Virus infectan estos códigos de Macro y cuando el documento o plantilla que los contiene se abre, el Virus se ejecuta realizando copias de si mismo en otros documentos.

[8] Biblioteca de Firmas: Código almacenado que los programas Antivirus identifican como perteneciente a un Virus conocido. Patrón buscado en los archivos para identificar si están infectados por un Virus

[9] Zoovirus: Son Virus que solo existen en los laboratorios de las compañías que fabrican software Antivirus y no ha infectado a ningún computador. Son utilizados por los investigadores ya que usan trucos que pueden ser empleados por futuros virus.

Publicación de este documento en EDUTEKA: Enero 11 de 2003.
Última modificación de este documento: Enero 11 de 2003.

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