Introducción

El liderazgo juega un papel esencial en el funcionamiento de las organizaciones y en los diferentes grupos, lejos de perder importancia como consecuencia de las nuevas estructuras organizacionales, de los avances tecnológicos y de otros muchos factores asociados a los momentos de cambio continuo que vivimos, la vigencia del liderazgo como fuerza impulsora permanece inalterada, adoptando nuevas formas de expresión.

De las innumerables definiciones existentes sobre el liderazgo se puede extraer una nota común: la influencia. Se puede decir que el liderazgo es un proceso de influencia cuyos componentes son quien la ejerce (el líder) y quienes son sujetos de ella (los seguidores). El que se lleve a cabo la influencia quiere decir que se produce algún cambio en los seguidores (en su motivación, comportamiento, etc.) como consecuencia de algún acto realizado por el líder.

Ampliando la idea anterior, se puede decir que los líderes son personas cuyos actos afectan a otras personas, más que los actos de éstas les afectan a ellos. Esta afirmación permite reconocer que, en realidad, la influencia entre seguidores y líder puede llegar a ser mutua; cualquier miembro de un grupo u organización puede ejercer algún comportamiento de influencia o liderazgo que afecte tanto a su líder como al grupo u organización en que se encuentran.