Introducción

El inicio de la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar el uno de septiembre de 1939 con el ataque alemán a Polonia .Gran Bretaña y Francia, que habían firmado un tratado con Polonia, declararon la guerra a Alemania. Días después, la URRS invadió Polonia Oriental (en virtud del Pacto Germano-Soviético de 1938). En menos de un mes, la resistencia polaca fue aniquilada, y el país repartido entre los agresores. La ocasión fue aprovechada por Stalin para ocupar también los países Bálticos; un ataque a Finlandia, algo posterior, y concluyo en un fracaso, lo que hizo pensar a Hitler erróneamente en la debilidad del ejercito soviético. Y a partir de ese momento, la guerra pareció quedar detenida hasta que en abril de 1940 Alemania ocupo Dinamarca y Noruega, países neutrales. Desde el 13 de agosto hasta el 31 de octubre de 1940, la aviación nazi atacó a Inglaterra en la campaña conocida como la "Batalla de Inglaterra".
Después de dominar los Balcanes con la invasión de Yugoslavia y Grecia el 6 de abril de 1941, Alemania invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, en una violación directa del pacto alemán-soviético.
En junio y julio de 1941, los alemanes también ocuparon los estados del Báltico. Stalin, el líder soviético, se convirtió en un líder importante del grupo aliado, junto con el presidente de los EE.UU., Franklin Delano Roosevelt, y el primer ministro de Gran Bretaña, Winston Churchill. El 7 de diciembre de 1941, Japón (uno de las potencias del Eje) bombardeó Pearl Harbor, Hawai. Los Estados Unidos inmediatamente declararon la guerra a Japón. El 11 de diciembre, Alemania y Italia declararon la guerra a los Estados Unidos. Empezando con la llegada en 1942 de las tropas americanas a África del norte, los Aliados obtuvieron una cantidad de victorias militares. El 2 de febrero de 1943, el 6º Ejército alemán se rindió a los soviéticos en Stalingrado.
En septiembre, los Aliados invadieron Italia, que se rindió el 8 de septiembre, pero Mussolini estableció un régimen fascista en Italia del norte. Las fuerzas alemanas luego invadieron Italia del norte, y avanzaron hacia el sur para encontrarse con las fuerzas aliadas. Las tropas alemanas mantuvieron Italia del norte hasta mayo de 1945