Introducción

El término red hace referencia a un conjunto de sistemas informáticos conectados entre sí, de tal forma que posibilitan un intercambio de datos, para lo que es necesario tanto la conexión física como la lógica de los sistemas. Esta última se establece por medio de unos protocolos de red especiales, como es el caso de TCP (Transmission Control Protocol). Dos computadoras conectadas entre sí ya pueden considerarse una red.

Las redes se configuran con el objetivo de transmitir datos de un sistema a otro o de disponer recursos en común, como servidores, bases de datos o impresoras. En función del tamaño y del alcance de la red de computadoras, se puede establecer una diferenciación entre diversas dimensiones de red. Entre los tipos de redes más importantes se mencionan las siguientes:

• Personal Area Networks (PAN) o rted de área personal

• Local Area Networks (LAN) o red de área local

• Metropolitan Area Networks (MAN) o red de área metropolitana

• Wide Area Networks (WAN) o red de área amplia

• Global Are Networks (GAN) o red de área global

• Virtual Private Networks (VPN) o red de comunicaicón virtual

La conexión física en la que se basan estos tipos de redes puede presentarse por medio de cables o llevarse a cobo con tecnología inalámbrica. A menudo, las redes físicas conforman la base para varias redes de comunicación lógicas, las llamadas Virtual Private Nerworks (VPN). Para la transmisión de datos, estas emplean un medio de transmisión físico común como puede ser la fibra óptica, y se vínculan de forma lógica a diferentes tipos de redes cirtuales por medio de un software de tunelización.