Para averiguar que significa este concepto comenzaremos por señalar que no existe una definición única de aprendizaje. Sino que cada teoría, cada autor, considera al aprendizaje de forma diferente y lo explica por tanto de diversos puntos de vista. Para unos será “un cambio de conducta o de comportamiento”; para otros en cambio será “una nueva forma de adaptarse”; otros, en fin, lo explican como “una vivencia personal e interna”.

En realidad los seres humanos estamos constantemente aprendiendo, en diferentes formas, ocupando diversas estrategias para lograr aprendizajes. El hecho que esto sucede sin darnos cuenta siendo así producto de determinadas condiciones externas y características propias de cada ser humano.

Es difícil no estar de acuerdo hoy día, por sobre cualquier teoría de aprendizaje, que en este proceso participan sin duda alguna los diversos factores que pasaremos a detallar:

Estructura biológica. Participación de este componente personal con sus sistemas que contribuyen en los diferentes tipos de aprendizajes.

Inteligencia. Considerada como el grado necesario para comprender y procesar información, así como elaborar respuestas y acciones de pensamiento.

Contexto social. Las posibilidades de aprendizaje se desarrollan en vinculación con otros, en la relación con personas, tanto el círculo social inmediato y cercano como con aquel más global, general y mediato.

Motivación. Entendiendo a esta como la focalización del individuo para satisfacer determinadas necesidades percibidas. Es un elemento dinámico, conativo, de impulso a la acción.

Desarrollo histórico personal del individuo. La experiencia preliminar, y lo que actualmente es, entendidos como producto de una evolución y desarrollo en el tiempo. El individuo actúa hoy con todo su pasado expresado en su realidad actual.

Componentes emocionales. La experiencia del individuo con el mundo de las cosas y las personas se da en ambientes de tonalidades afectivas, generando tanto aprendizajes como sentimientos, coloridos que tiñen a cada sujeto en particular. Desde otra mirada, estos factores van integrándose y configurando una personalidad particular que caracteriza la forma como se enfrenta a los aprendizajes.

El término “teoría” significa un sistema construido por el pensamiento, con el que se relacionan entre sí cosas del sistema de principios y consecuencias exento de contradicción. Las teorías constituyen la trama interna de una ciencia.

La teoría proviene de hipótesis, comprobadas total o parcialmente y no de opiniones personales. Para que una teoría sea útil deberá modificarse con el progreso de la ciencia. En este sentido se habla de teorías del aprendizaje como explicaciones generales que disciplinen el pensamiento.