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Histogramas versus gráficos de barras

Diferencias y similitudes entre los dos tipos de gráficos.

Estudiante: Los histogramas y los gráficos de barras son muy similares. ¿Cuáles son sus diferencias?

Maestro: Yo pienso en los histogramas como en “cajones para clasificar”. Se tiene una variable, y se clasifican los datos para esta variable colocándolos en “cajones”.  Luego se cuenta cuántas unidades hay en cada cajón.  La altura del rectángulo que representa a cada cajón, es proporcional al número de elementos que haya en cada uno. 

En los gráficos de barras se  tienen múltiples medidas de distintos items, para compararlas entre sí. La principal pregunta que debe responder un histograma es: “¿Cuántas mediciones hay en las diferentes clasificaciones?” Y la pregunta principal que responde un gráfico de barras es: “¿Cuál es la medida de cada ítem?” Miremos unos ejemplos:

Situación ¿Gráfico de barras o histograma?

Queremos comparar los ingresos totales de cinco compañías distintas.

Gráfico de barras. Pregunta clave: ¿Cuál es el ingreso de cada compañía?

Hemos medido los ingresos de varias compañías. Queremos comparar el número de compañías que tienen ingresos entre 0 y 10.000; entre 10.000 y 20.000, entre 20.000 y 30.000, y así sucesivamente.

Histograma. Pregunta clave: ¿Cuántas compañías hay en cada  rango de ingresos?

Queremos comparar la altura de 10 pinos en un parque de la ciudad.
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Gráfico de barras. Pregunta clave: ¿Cuál es la altura de cada pino?

Hemos medido la altura de varios árboles en un parque de la ciudad. Queremos comparar la cantidad de árboles que tienen una altura entre 0 y 5 metros; entre 5 y 10; entre 10 y 15, y así sucesivamente.  

Histograma. Pregunta clave: ¿Cuántas árboles hay en cada  rango de altura?

Estudiante: Yo puedo encontrar muchos ejemplos como estos en periódicos y revistas.